科技日报北京5月24日电 （记者张佳欣）据22日《自然》杂志报道，由美国西北大学牵头的国际研究团队揭开了一个长达400多年的太阳之谜：太阳磁场起源于何处？这一问题自伽利略时代以来一直困扰着科学家。新研究发现，磁场是在太阳表面下约3.2万千米处产生的。这一发现颠覆了几十年来流行的观点，即太阳磁场源于表面以下约33.7万千米处。新发现不仅有助于更好地了解太阳的动态过程，还可帮助科学家更准确地预测强大的太阳风暴。
多年来，天文学家在理解“太阳发电机”的起源（即产生磁场的物理过程）方面取得了重大进展，但仍然存在局限。此次，研究团队新开发了一种先进的数值模型来模拟太阳磁场。与以前的模型不同，新模型考虑了扭转振荡，这是一种气体和等离子体在太阳内部和表面流动的周期性模式。因为太阳不像地球和月球那样是固体，所以它不会作为一个整体自转。相反，它的自转随纬度的变化而变化。与11年的太阳磁场周期一样，扭转振荡也具有11年的周期。
研究人员表示，传统的太阳磁场“深部起源论”无法解释这些扭转振荡从何而来。一个有趣的线索是，扭转振荡只出现在太阳表面附近。他们的假设是，磁周期和扭转振荡是同一物理过程的不同表现形式。
新模型为扭转振荡中观察到的特性提供了定量解释，还解释了太阳黑子如何遵循太阳磁场活动的模式，这是“深部起源论”中缺失的另一个细节。
尽管太阳动力学中仍存在诸多未解之谜，但新研究在破解理论物理学中最古老难题方面取得了重大进展，为更准确预测危险的太阳活动开辟了道路。